Le courrier électronique

Le courrier électronique ou e-mail permet d'envoyer des documents
(texte le plus souvent mais aussi image, son et vidéo) de façon presque instantanée,
à un ou plusieurs destinataires simultanément.

Les adresses e-mail sont généralement composées d'un identifiant du destinataire
(nom, pseudonyme ou même numéro),
puis du signe arobase @ (que l'on lit généralement  'at' : chez ),
et enfin du nom du serveur SMTP (Simple Mail Transfert Protocol),
c'est-à-dire du nom du serveur où est placé votre boîte aux lettres électronique.
Une adresse e-mail est une URL,  la ressource en question étant un compte de courrier.

L'Education Nationale a mis en place, pour ce qui est des adresses e-mail,
une syntaxe simple et pratique ;
les adresses des personnels s'ordonnent ainsi :
"première_lettre_du_prénom.nom@mail.ac-nom_de_l'académie.fr"
Pour envoyer un courrier à Pierre Dupont enseignant quelque part dans l'académie de Créteil,
inutile de checher son adresse, cela devrait être p.dupont@mail.ac-creteil.fr ;
évidemment cette syntaxe souffre quelques exceptions (homonymes dans une même académie) ;
pour les prénoms composés, les deux premières lettres sont utilisées
(par exemple jp.dupont@mail.ac-lille.fr).

La recherche d'adresse e-mail est d'ailleurs un vrai problème ;
en effet, si de nombreux moteurs de recherche comportent une section "recherche d'e-mail"
(par ex. voilà de France Télécom),
ils ne peuvent connaître que les adresses effectivement déclarées.
On peut aussi utiliser le fameux annuaire américain FourEleven qui commence
doucement à s'européaniser.

L'analogie entre courrier électronique et boîte aux lettres traditionnelle est tentante :

Métaphore

Réalité

Vous écrivez votre lettre.
Vous pouvez y joindre des documents (ex. cassette vidéo) mais le colis coûtera plus cher
Vous écrivez votre e-mail.
Vous pouvez y joindre des fichiers mais le mail mettra plus de temps à être envoyé (et coûtera un petit peu plus cher en communication téléphonique)
Vous postez votre lettre/colis Vous envoyez votre mail par votre connexion à votre fournisseur d'accès.
La poste achemine le courrier jusqu'à la boite aux lettres de votre destinataire. Le fournisseur d'accès envoie le mail à travers le réseau jusqu'à la boîte aux lettres électronique de votre destinataire.
Le destinataire va chercher son courrier dans sa boîte aux lettres, le ramène chez lui et le lit. Le destinataire va chercher son mail dans sa boîte aux lettres électronique, le charge sur son disque dur et le consulte.
N'oubliez pas d'aller régulièrement chercher votre courrier si vous ne voulez pas devoir charger des dizaines de colis en une seule fois (temps de chargement plus long).
Eviter aussi l'envoi de fichiers volumineux car il prennent plus de temps à être envoyés et leur réception par votre (ou vos) destinataire(s) est aussi plus longue.

Pour plus de sécurité, écrire les e-mails en texte brut (voir les options du logiciel de mail).
Les images, sons et autres documents s'envoient en fichiers attachés. Quand on reçoit un fichier
attaché, ne l'ouvrir que si l'on est sûr de sa provenance.

Les groupes de discussion ou Newsgroups

Il s'agit de forums virtuels où chacun peut publier des messages dans des espaces
réservés à un thème précis
(cela peut aller de la pizza gorgonzola aux dernières découvertes en astrophysique).
Chaque internaute consultant un groupe bien précis de news peut lire les messages publiés
par les autres visiteurs et y répondre ou non.
Le principe de ces groupes de news est basé sur le volontariat.

Certains groupes sont dits modérés, c'est à dire qu'il y a des censeurs.

Les documents joints sont déconseillés et mal vus par les utilisateurs
car ils allongent le temps de chargement ;
les Newsgroups sont généralement des textes non mis en formes (toujours pour le même raison).

Les groupes de News sont classés par catégories ; on peut citer :

Le moteur incontournable pour les News est DejaNews qui est capable de recenser
et de classer tous les messages postés sur tous les forums publics du monde !!

Il est préférable parfois de se procurer un logiciel spécialisé dans les news qui vous permet
de charger tous les messages d'un groupe sur le disque dur (parfois des milliers) pour pouvoir
les consulter hors connexion (off-line) et ainsi donc diminuer la facture téléphonique.

Il est d'ailleurs recommandé de lire les longs documents hors connexion (off-line)
et non de façon connectée (on-line) et cela que ce soit un document web,
ou un message.  (Idem pour la rédaction de message )

Les listes de diffusion

Il s'agit d'un hybride entre le courrier électronique et les Newsgroups et fait partie des nouvelles
tendances à la mode :
le "push" (terme qui indique le fait que l'information vous est expédiée sans devoir la chercher).
Les listes de diffusion peuvent-être un magazine électronique (nouvelles scientifiques, littéraires,
économiques, culturelles, générales) ou un groupe de discussion privé.

Il y en a de deux types :

  1. celles dites ouvertes, où vous pouvez rédiger un message ou une réponse, participer en somme.
  2. Celles dites fermées où l'information est indépendante des abonnés.

Vous vous abonnez à une liste et vous recevez les parutions de la liste dans votre boîte aux lettres.

Le Comité Réseau des Universités abrite de nombreuses listes de diffusion en français sur des sujets très divers.

 

L'IRC (Internet Relay Chat)

L'IRC ou plus simplement le Chat (de l'anglais to chat : bavarder) nécessite un logiciel particulier,
un logiciel d'IRC.
L'IRC s'effectue (presque toujours) en connexion (on-line) car il s'agit d'un dialogue en direct avec
une ou plusieurs personnes par clavier et écran interposés (parfois même avec des caméras).

L'IRC peut être sous sa forme la plus austère (texte simple sur différents canaux,
un peu comme une cyber CB) ou sur des formes enjolivées où vous pouvez sélectionnez
un "avatar" virtuel, c'est à dire une petite image vous représentant.

L'un des logiciels les plus intéressants dans ce domaine et utilisé par des millions de personnes s'appelle ICQ.
Il vous signale quand une personne figurant sur votre liste personnel et possédant ICQ se connecte à Internet ;
vous pouvez alors entamer si vous le désirez une discussion (même à trois ou quatre) ou simplement passer un salut.